清代的官吏等级制度沿用了自汉魏六朝以来的“九品十八级”基本制度，每一品有正、从之别，如正一品、从一品。
此外还有超品官员，宗室不入八分辅国公、八旗蒙古王公和非宗室封爵伯以上的，都视为超品。不在十八级以内的叫做未入流，在级别上附于从九品。
古代有品级的最高官职为一品，其人员主要包括如下。
1、正一品
文职京官：太师、太傅、太保、殿阁大学士；
文职外官：大学士兼 直 省总督；
武职京官：领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣；
武职外官：伊犁将军、绥远将军。
2、从一品
文职京官：少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保、协办大学士、各部院尚书、都察院左都御史；
文职外官：各直省总督（兵部尚书、都察院右都御史衔）；
武职京官：提督九门步军巡捕五营统领（九门提督）、内大臣；
武职外官：驻防将军、都统、提督、提督衔巡抚。
一品官分正一品，从一品。
正一品约29人：三殿三阁大学士（24人）、三公（太师、太傅、太保）（3人）、领侍卫内大臣（1人）、掌銮仪卫事大臣（1人）。
从一品80多人：（太子太师、太子太傅、太子太保、少师、少傅、少保）（6人）、各部院尚书（6人）、都察院左右都御使（2人）、协办大学士（6人）。总督（加尚书衔）（8人）、提督九门步军巡捕五营统领（九门提督）（1人）、内大臣（18人）、将军（14人）、都统（人数不定）、提督（20人）。
总计：一百十几人。不过上述只是计划编制，一般都不会满员。所以正一、从一品人数不会超过100人。
